《新华文摘》创刊于1979年1月。25年来，《新华文摘》伴随着中国改革开放的前进步伐，为广大读者展示了政治、哲学、经济、历史、文学艺术、人物与回忆、文化、科技、读书与出版等方面的新成果、新观点、新资料、新信息，以其思想性、权威性、学术性、资料性、可读性、检索性，在期刊界独树一帜。她在促进思想解放、繁荣学术研究、弘扬民族文化、普及科学知识等方面，做出了巨大贡献，赢得了广大读者的青睐和厚爱，受到思想界、学术界、文艺界以及整个知识界的关注和信赖。25年，《新华文摘》引起过多少争鸣，寄予过多少希望，凝聚过多少心血和汗水；25年，《新华文摘》有过辉煌，也有过曲折，但她与时俱进，在不断走向成熟。创刊至今为广大读者提供了大量的哲学社会科学新成果、新观点、新资料和新信息，以其思想性、学术性、权威性和可读性在期刊界独树一帜，办出了特色，办出了品格，办出了水平。特别是2004年改为半月刊以来，实现了经济效益和社会效益双促进、双丰收。
《新华文摘》在1997年、1999年两届被评为“全国百种重点社科期刊”之一，1999年、2001年连续荣获国家新闻出版署授予的首届“国家期刊奖”和第二届“国家期刊奖”。
龙源期刊网发布——期刊网络传播TOP100排行，名列第一。 各级学术机构、各类大学职称、学位评定的重要指标，各类社科期刊影响因子评定的重要参考数据。
创刊30年来，读者量一直稳定在100万人以上。覆盖党政中高级干部领导；宣传、咨询机构国家公务员；大型国企、事业单位的中高层管理人员；科研单位、大学及其他教育部门的研究、教学、管理人员知名的专家学者、重要媒体的主要负责人。
2004年，《新华文摘》改为半月刊，扩充了原有栏目，比如法学、社会学、教育学增加篇幅，独立设栏；将原设栏目“读书与出版”，改为“读书与传媒”，扩大选编稿件的视野和范围。另外，新设“管理学”栏目，开辟了新的领域；新设“新华观察”栏目，展示中国人文社会科学领域交叉学科中的研究成果，反映重要的学术动态和学术走向，突破了以学科为本位的定式，转向以问题为中心。因为中国社会科学的研究已形成综合化的特点，那些从不同角度反映时代呼声的热点问题、前沿问题往往是在交叉学科中出现的，原有栏目很难容纳。
